साल 2003 में रिलीज हुई फिल्म ‘तेरे नाम’ तो आपको याद ही होगी। सलमान खान के ‘राधे’ अवतार और उनके आइकॉनिक हेयरस्टाइल ने उस वक्त युवाओं के बीच एक अलग ही क्रेज पैदा कर दिया था। लेकिन इस सुपरहिट लव स्टोरी में सलमान खान के साथ एक और चेहरा था, जिसने अपनी मासूमियत, सादगी और ढलती पलकों वाली मुस्कान से करोड़ों दिलों को चुरा लिया था। वो चेहरा था ‘निर्जरा’ का किरदार निभाने वाली एक्ट्रेस भूमिका चावला का।
अपनी पहली ही बॉलीवुड फिल्म से रातों-रात स्टार बनीं भूमिका चावला की अदाकारी और सलमान खान के साथ उनकी केमिस्ट्री की खूब तारीफ हुई थी। ‘तेरे नाम’ के गाने आज भी लोगों की जुबां पर हैं और निर्जरा का सादा अंदाज आज भी भारतीय सिनेमा के सबसे चर्चित किरदारों में गिना जाता है। लेकिन इस ब्लॉकबस्टर शुरुआत के बाद अचानक भूमिका चावला बॉलीवुड के मुख्यधारा के सिनेमा से गायब सी हो गईं। ऐसे में फैंस के मन में यह सवाल अक्सर उठना लाजिमी है कि रातों-रात नेशनल क्रश बनीं भूमिका चावला अब कहां हैं और क्या कर रही हैं?
मॉडलिंग से एक्टिंग तक का सफर
पंजाबी परिवार में जन्मी भूमिका चावला का पालन-पोषण दिल्ली में हुआ। उनके पिता एक आर्मी ऑफिसर थे, जिसकी वजह से उनके घर में काफी अनुशासन था। हालांकि, भूमिका का झुकाव हमेशा से कला और अभिनय की तरफ था। अपने सपनों को उड़ान देने के लिए वह मुंबई आ गईं और उन्होंने अपने करियर की शुरुआत विज्ञापनों और म्यूजिक वीडियोज से की।
बॉलीवुड में कदम रखने से पहले ही भूमिका चावला दक्षिण भारतीय फिल्म उद्योग (साउथ इंडस्ट्री) में अपना बड़ा नाम बना चुकी थीं। साल 2000 में उन्होंने तेलुगु फिल्म ‘युवकुडू’ से एक्टिंग डेब्यू किया था। इसके बाद उन्होंने पवन कल्याण के साथ फिल्म ‘कुशी’ और महेश बाबू के साथ ‘ओकेडु’ जैसी सुपरहिट फिल्मों में काम किया। साउथ में मिली जबरदस्त सफलता के बाद ही सतीश कौशिक ने उन्हें ‘तेरे नाम’ के लिए साइन किया था।
‘तेरे नाम’ के बाद बॉलीवुड का सफर
‘तेरे नाम’ की ऐतिहासिक सफलता के बाद भूमिका चावला के पास बॉलीवुड प्रोजेक्ट्स की लाइन लग गई थी। उन्हें उस दौर की सबसे सफल और उभरती हुई अभिनेत्रियों में गिना जाने लगा। इसके बाद उन्होंने अभिषेक बच्चन के साथ ‘रन’, अमिताभ बच्चन और जॉन अब्राहम के साथ ‘ऐतबार’, और अक्षय कुमार के साथ ‘सिलसिले’ जैसी बड़ी फिल्मों में काम किया।
हालांकि, किस्मत को कुछ और ही मंजूर था। ‘तेरे नाम’ जैसी सफलता उनकी अगली हिंदी फिल्मों को नहीं मिल सकी। कई फिल्में बॉक्स ऑफिस पर औसत साबित हुईं। इसके अलावा, कुछ ऐसी बड़ी ब्लॉकबस्टर फिल्में भी थीं जो भूमिका को ऑफर हुई थीं, लेकिन किसी न किसी वजह से वे उनके हाथ से निकल गईं। भूमिका ने खुद कई साक्षात्कारों में इस बात का जिक्र किया है कि ‘जब वी मेट’ और ‘मुन्ना भाई एम.बी.बी.बी.एस.’ जैसी फिल्मों के लिए पहले उन्हें विचार में लिया गया था, लेकिन बाद में स्टारकास्ट बदल गई।
साउथ सिनेमा में बनाई मजबूत पहचान
हिंदी सिनेमा में मनमुताबिक सफलता न मिलने के बावजूद भूमिका चावला ने कभी हार नहीं मानी। उन्होंने अपनी पूरी ऊर्जा दक्षिण भारतीय सिनेमा की तरफ मोड़ दी। तेलुगु, तमिल, कन्नड़ और मलयालम फिल्मों में उन्होंने एक से बढ़कर एक दमदार भूमिकाएं निभाईं।
जहाँ बॉलीवुड में एक्ट्रेसेस के लिए करियर की उम्र कम मानी जाती है, वहीं भूमिका ने खुद को हर दौर में प्रासंगिक बनाए रखा। मुख्य अभिनेत्री की भूमिकाओं से आगे बढ़कर उन्होंने चरित्र भूमिकाओं (character roles) में कदम रखा और वहां भी अपनी अदाकारी का परचम लहराया। साल 2016 में आई सुशांत सिंह राजपूत की ब्लॉकबस्टर फिल्म ‘एम.एस. धोनी: द अनटोल्ड स्टोरी’ में उन्होंने धोनी की बहन जयंती का किरदार निभाया था, जिसे दर्शकों और समीक्षकों द्वारा बेहद सराहा गया।
पर्सनल लाइफ: योग गुरु से शादी
जब भूमिका अपने करियर के अच्छे दौर में थीं, तब उन्होंने अपनी निजी जिंदगी में एक नया अध्याय शुरू करने का फैसला किया। साल 2007 में उन्होंने अपने लंबे समय के दोस्त और मशहूर योग टीचर भारत ठाकुर से शादी कर ली। दोनों एक-दूसरे को काफी सालों से जानते थे और भूमिका उनसे योग भी सीखती थीं।
शादी के बाद भूमिका ने अपनी फैमिली लाइफ को प्राथमिकता दी। साल 2014 में उन्होंने एक बेटे को जन्म दिया। वह अपनी निजी जिंदगी को लाइमलाइट से दूर रखना पसंद करती हैं और एक शांत, संतुलित जीवन जीती हैं।
अब कहां हैं और क्या कर रही हैं भूमिका चावला?
अगर आप सोच रहे हैं कि भूमिका चावला ने एक्टिंग से दूरी बना ली है, तो ऐसा बिल्कुल नहीं है। वह आज भी फिल्म इंडस्ट्री में पूरी तरह से सक्रिय हैं।
- फिल्मों में वापसी: हाल के वर्षों में भूमिका कई बड़े प्रोजेक्ट्स का हिस्सा रही हैं। साल 2023 में आई सलमान खान की फिल्म ‘किसी का भाई किसी की जान’ में भूमिका एक बार फिर सलमान खान के साथ स्क्रीन शेयर करती नजर आईं, हालांकि इस बार वह मुख्य अभिनेत्री की जगह एक महत्वपूर्ण सपोर्टिंग रोल में थीं।
- साउथ इंडस्ट्री में दबदबा: भूमिका लगातार साउथ की बड़ी और कंटेंट-ड्रिवेन फिल्मों में काम कर रही हैं। वह तमिल, तेलुगु और मलयालम सिनेमा में सशक्त मां, बहन या अन्य मुख्य किरदारों में नजर आती रहती हैं।
- सोशल मीडिया पर एक्टिव: भूमिका सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म इंस्टाग्राम पर काफी एक्टिव रहती हैं। वह अक्सर अपने फैंस के साथ अपनी खूबसूरत तस्वीरें, योग-फिटनेस के टिप्स, कविताएं और जीवन से जुड़े विचार शेयर करती हैं। 40 की उम्र पार करने के बाद भी उनकी फिटनेस और सादगी देखकर फैंस आज भी हैरान रह जाते हैं।
बॉलीवुड के चकाचौंध भरे माहौल से दूर रहकर भी भूमिका चावला ने अपनी एक अलग गरिमा बनाई हुई है। बिना किसी विवाद में पड़े, सिर्फ अपने काम के दम पर पहचान बनाना ही उनकी सबसे बड़ी खासियत रही है। ‘तेरे नाम’ की ‘निर्जरा’ आज भले ही बदल चुकी हो, लेकिन सिनेमा प्रेमियों के दिलों में उनके लिए प्यार और सम्मान आज भी उतना ही कायम है।
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