साउथ सिनेमा के नेचुरल स्टार नानी एक बार फिर बड़े पर्दे पर धमाकेदार वापसी करने जा रहे हैं। उनकी बहुप्रतीक्षित एक्शन-ड्रामा फिल्म ‘द पैराडाइज’ (The Paradise) को लेकर दर्शकों के बीच जो दीवानगी देखने को मिल रही है, उसने भारतीय सिनेमा के इतिहास में हलचल पैदा कर दी है। रिलीज से पहले ही इस फिल्म ने बॉक्स ऑफिस पर अपनी हुकूमत कायम कर ली है। ताज़ा आंकड़ों के मुताबिक, फिल्म ने केवल एडवांस बुकिंग के जरिए ही 40 करोड़ रुपये से अधिक की ऐतिहासिक कमाई कर ली है। किसी भी तेलुगु फिल्म या खुद नानी के करियर के लिए रिलीज से पहले का यह आंकड़ा एक नया रिकॉर्ड बन चुका है।
फिल्म ‘द पैराडाइज’ की घोषणा के वक्त से ही इसके डार्क, रॉ और मास कंटेंट को लेकर सिनेमाप्रेमी बेहद उत्साहित थे। जैसे-जैसे फिल्म की रिलीज डेट करीब आई, देश और दुनिया भर के सिनेमाघरों में टिकटों की बिक्री में अप्रत्याशित उछाल देखा गया। एडवांस बुकिंग शुरू होते ही कुछ ही घंटों के भीतर देश के प्रमुख शहरों जैसे हैदराबाद, बेंगलुरु, चेन्नई, विशाखापट्टनम और मुंबई में मल्टीप्लेक्स से लेकर सिंगल स्क्रीन थिएटर्स तक ‘हाउसफुल’ के बोर्ड टंग गए। केवल भारत में ही नहीं, बल्कि ओवरसीज (विदेशों) मार्केट में भी नानी का जलवा सिर चढ़कर बोल रहा है। अमेरिका, यूके, ऑस्ट्रेलिया और खाड़ी देशों में फिल्म के प्रीमियर शो के टिकट मिनटों में बिक गए, जिसने यह साबित कर दिया कि नानी अब केवल एक क्षेत्रीय स्टार नहीं बल्कि एक मजबूत पैन-इंडिया ब्रांड बन चुके हैं।
ट्रेड एनालिस्ट्स और बॉक्स ऑफिस एक्सपर्ट्स का मानना है कि ‘द पैराडाइज’ नानी के करियर का सबसे बड़ा टर्निंग प्वाइंट साबित होने जा रही है। इससे पहले नानी की ‘दशरा’ (Dasara) और ‘हाय नन्ना’ (Hi Nanna) जैसी फिल्मों ने बॉक्स ऑफिस पर शानदार प्रदर्शन किया था, लेकिन ‘द पैराडाइज’ ने अपने एडवांस कलेक्शन से ही पिछले सभी रिकॉर्ड्स को ध्वस्त कर दिया है। 40 करोड़ रुपये की एडवांस बुकिंग के साथ यह फिल्म पहले ही दिन बॉक्स ऑफिस पर 50 से 60 करोड़ रुपये की ओपनिंग ले सकती है। यदि ऐसा होता है, तो यह नानी के करियर की अब तक की सबसे बड़ी और ऐतिहासिक ओपनिंग होगी, जो उन्हें पैन-इंडिया स्टार्स की अग्रिम पंक्ति में मजबूती से खड़ा कर देगी।
फिल्म के प्रति इस कदर क्रेज के पीछे सबसे बड़ा कारण इसका अनूठा और दमदार विषय माना जा रहा है। श्रीकांत ओडेला के निर्देशन में बनी यह फिल्म एक पीरियड एक्शन-ड्रामा है, जिसकी कहानी 1980 और 90 के दशक के इर्द-गिर्द घूमती है। फिल्म में नानी का अवतार अब तक का सबसे उग्र, कच्चा और हिंसक नजर आ रहा है। ट्रेलर्स और पोस्टर्स में उनके लुक, संवाद अदायगी और बॉडी लैंग्वेज ने फैंस के रोंगटे खड़े कर दिए हैं। इसके साथ ही, फिल्म का बैकग्राउंड म्यूजिक और सिनेमैटोग्राफी भी अंतर्राष्ट्रीय स्तर की नजर आ रही है, जो दर्शकों को एक बिल्कुल अलग और सिनेमाई दुनिया में ले जाने का वादा करती है।
फिल्म निर्माताओं ने दर्शकों तक पहुंचने के लिए प्रचार-प्रसार की रणनीति में भी कोई कसर नहीं छोड़ी। उत्तर भारत से लेकर दक्षिण भारत के प्रमुख राज्यों तक व्यापक प्रमोशनल टूर्स आयोजित किए गए। हिंदी बेल्ट में भी नानी के प्रति दर्शकों का बढ़ता रुझान और फिल्म के हिंदी डब्ड वर्जन की मांग ने एडवांस बुकिंग के आंकड़ों को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाने में मदद की है। हिंदी दर्शकों के बीच साउथ के मास सिनेमा का क्रेज पहले से ही काफी ज्यादा है और ‘द पैराडाइज’ के एक्शन पैक्ड सीन उसी क्लासिक मास फ्लेवर को पेश करते हैं, जिसकी उम्मीद दर्शक बड़े पर्दे से करते हैं।
भारतीय सिनेमा में पिछले कुछ वर्षों में जिस तरह से कंटेंट-ड्रिवन और हाई-ऑक्टेन एक्शन फिल्मों को सफलता मिली है, ‘द पैराडाइज’ भी उसी राह पर चलती दिख रही है। ट्रेड पंडितों का अनुमान है कि वीकेंड तक यह फिल्म कई और नए रिकॉर्ड अपने नाम कर सकती है। अगर फिल्म को समीक्षकों और दर्शकों से सकारात्मक ‘माउथ पब्लिसिटी’ मिलती है, तो यह बहुत जल्द 100 करोड़ और 200 करोड़ के क्लब में शामिल होने वाली नानी की सबसे तेज़ फिल्म बन जाएगी। फिल्म जगत के जानकार इसे भारतीय बॉक्स ऑफिस के लिए एक बेहद सकारात्मक संकेत मान रहे हैं, जो यह दिखाता है कि अच्छी कहानी और दमदार अभिनय के दम पर दर्शक सिनेमाघरों का रुख करने के लिए हमेशा तैयार रहते हैं।
नानी के फैंस सोशल मीडिया पर लगातार जश्न मना रहे हैं। ट्विटर, इंस्टाग्राम और यूट्यूब पर फिल्म से जुड़े हैशटैग्स ट्रेंड कर रहे हैं। हैदराबाद और विजयवाड़ा के कई थिएटर मालिकों ने नानी के कटआउट्स पर दूध चढ़ाने, आतिशबाजी करने और ढोल-नगाड़ों के साथ प्री-रिलीज सेलिब्रेशन की तैयारियां पूरी कर ली हैं। थिएटर्स में फर्स्ट डे फर्स्ट शो (FDFS) को लेकर जो उत्साह देखा जा रहा है, वह किसी बड़े त्योहार से कम नहीं है।
कुल मिलाकर, ‘द पैराडाइज’ ने रिलीज से पहले ही 40 करोड़ की एडवांस बुकिंग दर्ज करके एक ऐसा कीर्तिमान स्थापित कर दिया है, जिसे तोड़ पाना आने वाली फिल्मों के लिए एक बड़ी चुनौती होगा। अब सभी की निगाहें थिएटर्स के खुलने पर टिकी हैं, जहां नानी का यह ‘रॉ और मास’ अवतार बॉक्स ऑफिस पर कमाई की नई इबारत लिखने के लिए पूरी तरह से तैयार है।
